Бенджамин Зефания, поет, 1958-2023

„ Бъдете благи с пуйките на Коледа / Защото пуйките просто желаят да се забавляват/ Пуйките са готини, пуйките са зли / Всяка пуйка има мама. // Бъдете благи с пуйките си на Коледа, / Не я яжте, оставете ги живи, / Може да е приятелю, да не е в чинията ви / Кажете, Йо! Турция, аз съм на твоя страна. “

Тези редове, взети от заглавната поема в Talking Turkeys (1994), разкриват игривия и политически жанр на Бенджамин Обадия Икбал Зефания. Самоопределящ се като „ стихотворец, публицист, текстописец, музикант и непослушно момче “, роденият в Бирмингам Зефания беше угрижен за действието толкоз, колкото и за естетиката, и твърдо на страната на читателите. Подходът му резонира както измежду деца, по този начин и измежду възрастни: единствено шест седмици след публикуването на този алманах той трябваше да бъде препечатан.

Зефания, който умря на 65-годишна възраст, откакто му беше диагностициран мозъчен израстък, също беше подсилен от органите на естаблишмънта макар несъгласния си глас, дредове и дислексия. Гласуван за третия обичан стихотворец на Обединеното кралство за всички времена в анкета на BBC и разгласен за един от 50-те най-велики следвоенни писатели на страната от The Times, той беше почетен помощник на Британската академия и апетитен за евентуален поет-лауреат.

Често чуван по BBC Radio 4 — изключително през празничния интервал — той губи от Шеймъс Хийни на изборите за професор по лирика в Оксфорд през 1989 година Университетът Брунел в Лондон по-късно го назначава за ръководител на лирика и креативно писане и той събра почетни докторски степени от повече от 15 други институции. Той обаче не съумя да одобри OBE през 2003 година „ В никакъв случай господин Блеър, никога г-жо Кралица “, написа той в публикация по това време. „ Аз съм надълбоко срещу империята. “

Зефания смеси топли тонове на брами-патоа и ухо за език с остро предпочитание да приказва от името на своите общности, възприятие за комизъм и отдаденост на обществената правдивост. Резултатите бяха няколко: стихове на толкоз разнообразни тематики като веганството (на което той беше мощен привърженик) и неговата градина, до полицейската грубост и убийството на Стивън Лорънс. Изпълнителната лирика получава нов живот и той печели доста интернационалните почитатели.

Гилдията на чернокожите писатели, на която той беше член-основател, възхваляваше Софания като „ исполин на английската литература “. „ Голяма част от моята смелост беше заимствана от него даже преди да се считам за публицист “, написа Кейлъб Феми на X. Певицата и текстописец Джоан Арматрейдинг го назова „ културен бунтовник “. Джаки Кей, някогашен шотландски въпреки, сподели: „ Той промени нещата! “

Роден като един от осем братя и сестри на ямайска здравна сестра и баджански куриер през 1958 година, Бенджамин Спрингър израства в „ гетото “ на Хандсуърт, a на един хвърлей от центъра на втория град във Англия. Въпреки че обичаше да прави рими с другари от учебно заведение, детството му беше помрачено от домашното принуждение на татко му. След като напуснаха дома си, майка и наследник бяха отхвърлени от бежанците поради цвета на кожата си, само че помощта дойде посредством локална черква. Там, на 10-годишна възраст, Спрингър прави първото си обществено показване и незабавно е кръстен Софания – или „ скъп от Бог “.

След като напуща учебно заведение на 13 години, той прекарва известно време в грижи и в пандиза, където се среща с бойните изкуства, за закононарушения, в това число сборичкване. На 22 години Zephaniah, към този момент прочут с гения си, само че жертва на расистки побои в родния си град, се насочи към Лондон. Посещавайки концерти в столицата, той убеждава групи като The Clash да му разрешат да извършва стихове, преди да стартират сетовете си.

През 1980 година Page One Books, дребна кооперация, разгласява дебюта му, Pen Rhythm. В рамките на няколко години той завоюва национална платформа посредством Channel 4. Последваха още доста поетични книги, както и пиеси, документални филми, романи и даже присъединяване в драмата на BBC Peaky Blinders.

Имаше и записки през 2018 година, които наблюдават неговия „ живот и рими “. Музиката, както подсказва това заглавие, е основна за продукцията на Zephaniah. Той беше първият човек, записал с Wailers след гибелта на Боб Марли. След като чу песента им „ Free South Africa “, тогавашният президент Нелсън Мандела помоли Zephaniah да бъде хазаин на концерт в Royal Albert Hall по време на първото му държавно посещаване във Англия през 1996 г. 

Често виждан в ризи с яка на дядо, Софания е бил настойник на доста благотворителни организации и е оживял от брачната половинка си. Въпреки че обичаше живота в „ хубаво малко остаряло британско село “ в провинциалния Линкълншър, той беше вкъщи си на всички места – не на последно място тъй като говореше хинди, мандарин и урду и защитаваше езиците на малцинствата.

В продължение на 22 дни през 1991 година той изпълнявани на всеки континент. Пребивавал е в Ливърпул, Мемфис и камарите на юриста по правата на индивида Майкъл Мансфийлд KC и е работил с университети в Пхенян и Йоханесбург. Той също по този начин прекарва месеци наред в Китай, тренирайки кунг фу и тай чи.

Горещ последовател на правата на палестинците, той написа в Rasta Time in Palestine (1990) за „ културния потрес “ от слушането на реге в Тел Авив, малко откакто се натъкна на „ най-лошата панорама, която в миналото съм виждал “ в Газа болница ал-Шифа. Габриел Гбадамоси, редактор-основател на WritersMosaic, поделение на Кралския книжовен фонд, си спомни по какъв начин палестинските делегати на писателска конференция в Рамала в средата на 90-те години бяха изумени, когато Зефания отвори и разклати дредовете си.

Дори когато пътуваше доста, литературата беше непрекъснато обиталище. Във видеоклип, изработен през 2021 година за акцията на Националния концерн за просветеност в Бирмингам, той приказва за всички типове превоз, които е употребявал през годините, само че означи, че „ най-хубавият метод за пътешестване е с книга “, даже в случай че неговата дислексия означаваше, че четенето е на моменти битка.

„ Можете да отидете където пожелаете и в случай че има дестинация, до която желаете да отидете и не можете да я видите, създайте я. Напиши го. Разкажете своята история. Аз съм Бенджамин Зефания. Прекрасен си. Чао. "